なぜコミュニケーションロボットは「飽きられてしまう」のか

まず整理しておきたいのは、ここで言う「飽きられる」とは、単に利用者の気分が変わってしまった、という話ではないということです。

むしろ多くの場合、飽きられる現象は、

• ロボットがいる意味が曖昧になる
• 関わる理由がなくなる
• 誰の担当でもなくなる

という形で起きます。

つまり、ロボットが「存在しているだけ」の状態に戻ってしまうのです。人間関係でも同じですが、関係性は“放っておけば続く”ものではありません。

• 会話が生まれるきっかけ
• 関わる理由
• 相手を気にかける動機

こうしたものがあって初めて、関係は維持されます。

コミュニケーションロボットも例外ではありません。飽きるのではなく、関係が途切れてしまう。それが実態に近いのではないかと考えています。

前述の通り、企業側の説明や提案では、コミュニケーションロボットの価値が「癒し」「話し相手」「レクリエーション」などに集約されることが多くあります。もちろん、それらは重要な価値です。導入直後にロボットが歓迎されるのも、多くの場合、この価値があるからです。

しかし問題は、癒しが「入口」にはなっても、それだけでは関係が継続しにくいという点にあります。

癒しは、受け取った瞬間に満たされる一方で、日常の中で

• 関わる理由
• 続ける動機
• 「今日は自分がやろう」という担当意識

が育ちにくいのです。

その結果、導入直後は「可愛い」「面白い」と盛り上がっても、時間が経つにつれて生活の中で優先順位が下がり、ロボットは“なくても困らない存在”へと戻っていきます。

つまり飽きられるのは、癒しが価値として弱いからではありません。癒しを「関係の入口」で終わらせてしまい、そこから先の“役割”へ橋を架けられていないからなのです。

だから企業は、「癒しを届ける」だけでなく、「癒しが役割に変わる設計」をセットで考える必要があります。

では、どうすれば飽きられないようになるのでしょうか。

答えは意外とシンプルです。ロボットが「役割」を生む存在になっているかどうかです。

前回のコラムでは、高齢者がロボットを「世話したくなる」ことに、重要な意味があると書きました。ロボットは、「人を助ける存在」である前に、「助けられる存在」になる。世話することで、高齢者が「与える側」「関わる側」に戻る。

その小さな変化が、尊厳や生活のリズムを回復させる。この視点は、「飽きられる問題」を考える上でもそのまま当てはまります。

飽きられないロボットとは、利用者の生活の中に、

• 気にかける理由
• 声をかける動機
• 役割としての担当
• ちょっとした責任感

を生み出せるロボットです。

シンプルに言えば、これは「感情移入」が起点になります。感情移入しているから、「気にかける」「声を掛ける」という行為が自然に生まれるのです。単なる機械だと見なされていたら、気にかけることも声を掛けることも起きません。

逆に言えば、これらが設計されていないロボットは、どれだけ高性能でも、遅かれ早かれ飽きられていきます。

企業側は「新しく〇〇機能が追加された」と主張しがちですが、買い手にとって重要なのは、機能そのものよりも、関係が続くかどうかなのです。

ここで、企業側が持つべき重要な前提があります。それは、コミュニケーションロボットは、導入した瞬間に価値が完成する商品ではない、ということです。

言い換えるなら、

• どう置くか
• 誰が、どう関わるか
• どんな場面で使うか
• どんな会話を生むか

こうした運用がセットになって初めて、価値が立ち上がります。導入は、スタートにすぎないのです。ところが現実には、導入の説明は「機能」「操作」「活用シーン」などの紹介で終わりがちです。

その結果、

• 操作方法は分かる
• でも使い続ける理由がない
• いつの間にか誰も触らない

という状態になります。

これは、現場の努力不足ではありません。現場が悪いのでもありません。企業が、導入直後だけではなく、半年後、1年後まで見据えた「価値の設計」ができていないだけなのです。

コミュニケーションロボットが飽きられてしまう問題は、単なるマーケティング課題ではありません。高齢者市場において、「受け入れられる価値」を設計できるかどうかという、事業の根幹に関わる問題であると考えています。

ロボットの性能を上げることは大切です。しかし、性能だけでは関係は続きません。関係が続くのは、そこに役割が生まれ、生活の中で意味が育つからです。高齢者がロボットを世話したくなる。その感情の中には、飽きられない仕組みをつくるヒントが詰まっています。

コミュニケーションロボットは、癒しを届けるだけの存在ではありません。関係を立ち上げ、役割を生み出し、人がもう一度「自分の出番」を取り戻すための入口になる。

企業が向き合うべきなのは、機能の追加だけではなく、関係の寿命なのです。