プロフィール

この道を歩む最初のきっかけとなったのは、高校時代に留学したアメリカでの経験でした。そこで目にしたのは、年齢を重ねても自分らしく生き生きと暮らす高齢者たちの姿です。

例えば、80代の赤いシャツを着たオシャレなおばあさんが、大きなピンクのキャデラックを危なっかしそうに運転しながら、うっかり逆走してしまう――そんな“元気すぎる”姿さえも印象的でした。

1980年代のことでしたが、当時から私は、日本の高齢者像とは大きく違う「年齢に縛られない暮らし方」を肌で感じていました。

アメリカの大卒後は日本でオリンパスに勤務し、その後、経営大学院でMBAを取得するために再びアメリカへ渡りました。

大学院の近くにはリタイアメントコミュニティ（高齢者のための街）が広がり、そこで私はさらに鮮烈な光景を目にします。

昼間はゴルフやテニスを楽しみ、夜になると、夫婦や友人同士の高齢者がカジノでスロットマシンを回しながら、笑い合い、時間を忘れて楽しむ姿――。

そこでは、「高齢者が人生を楽しみ、活躍の中心にいる生活」が当たり前でした。

こうしたアメリカでの体験が、私の中に「日本にも、高齢者が主役として活躍できる社会を！」というビジョンを、静かに、しかし確かな形で根づかせていきました。

その背景もあり、高齢者向けの事業に関心を持った私は、中小企業の新規事業として健康食品の販売に携わり、「アクティブ」「いつまでも生き生き」といった表現を広告やニュースレターで頻繁に使っていました。

そして2010年からは、神奈川県の介護ロボット普及推進事業に参画。

現場・行政・企業をつなぐ橋渡し役として数多くの導入支援や活動を牽引し、メディア取材を受ける機会も増える中で、「人と技術をつなぐことで現場が変わる」瞬間に、大きなやりがいを感じていました。

こうした経験を通じて、高齢者が“支えられる側”にとどまらず、“共に活躍し続ける側”へと歩み出せる社会をつくることが、私の揺るぎない軸となりました。

日本では「高齢」「介護」「老後」という言葉には、どこかネガティブな響きがあります。

しかし私は、その前提そのものを問い直したいのです。

“年齢に関係なく、誰もが役割を持ち、活躍し続けられる社会（＝幸齢社会）をひらくこと。”

これが、私の仕事の原点であり、今も変わらない使命です。