プロフィール

この分野に関心を持つようになった原点は、高校３年生だった1986年の夏から留学したアメリカでの経験でした。

当時の日本では、「高齢者＝支えられる存在」しかも「家族が支える」というイメージが強くありました。

しかし、アメリカでは、年齢を重ねても自分らしく暮らし、人生を楽しむ高齢者の姿が日常の中にありました。

例えば、80代の赤いシャツを着たオシャレなおばあさんが、大きなピンクのキャデラックを危なっかしそうに運転しながら、うっかり逆走してしまう――そんな“元気すぎる”姿さえも印象的でした。

アメリカの大学卒業後は、オリンパス（東京都八王子市）に勤務。その後、再びアメリカへ渡り、MBA（経営学修士）を取得しました。

帰国後は、GE（ゼネラル・エレクトリック）などの外資系企業や、中小企業の新規事業に関わりながら、

「年齢を重ねても前向きに生きられる社会」というテーマを、自分の中で常に意識してきました。

一方で、日本では高齢化が急速に進み、介護現場では人手不足や負担増加など、さまざまな課題が顕在化し始めていました。

私は、
「高齢者がいきいきと暮らせる社会を支えるには、商品を届けるだけでなく、現場そのものを支える仕組みや、新しい技術の活用も必要になるのではないか」

と考えるようになっていました。

そんな中、2010年に神奈川県委託の介護ロボット普及推進事業に関わることになり、介護ロボット・ICT分野での活動が本格的に始まりました。

国や自治体事業で機器導入を進める中では、メーカーと介護施設の間に入り、実証調整や導入支援など、営業支援の役割も担っていました。

そのため、施設に紹介した機器で不具合や運用上の問題が発生した際には、現場から厳しいご意見やクレームを受けることも多く、開発企業側との間にはさまれながら、対応に追われる日々も経験しました。

しかし、そうした経験を通じて市場への理解を深め、単に「機器を導入すること」と、「現場で使われ続けること」は全く別であることを強く実感しました。

また、当初はクレーム対応に消極的だった企業が、現場と真摯に向き合うようになったことで、後に市場から信頼を得て、大きく成長していく姿も見てきました。

さらに、神奈川県の事業が全国に先駆けて行われたこともあり、当時は介護ロボットに対する社会的関心も高まり、多くのメディア取材や議員視察への対応にも関わりました。

こうした活動を通じて、介護ロボット市場の立ち上がり期を、現場・企業・行政の間に入りながら、泥臭く経験してきました。

介護ロボットやICTは、単なる省力化や効率化のためのツールではありません。

使い方や関わり方によっては、人の役割や現場の空気そのものを変えていく可能性があります。

私はこれまで、現場・企業・行政の間に入りながら、

「どうすれば現場で使われ続けるのか」

をテーマに活動してきました。

今後も、“現場と市場をつなぐ支援”を大切にしながら、介護テクノロジー市場に関わっていきたいと考えています。

介護テクノロジー市場への参入や、実証・導入・定着に関するご相談がありましたら、まずは現在の状況を整理するところからお手伝いします。